Croisement naturel entre le Pinot et le Gouais Blanc, le Gamay est probablement né en Bourgogne (France) où il est déjà mentionné en 1395. Son nom vient du village Gamay près de Saint-Aubin en Côte d'Or (Bourgogne). Cépage précoce et sensible aux maladies, ses rendements doivent être maîtrisés sur les sols trop riches. En Suisse, où l'on en trouve un ancien biotype nommé Plant Robert à Lavaux, c'est un cépage important qui produit des vins aux notes de cerises rouges et de pivoine.
